Baumann - "Les chaises Françaises"
Au fil des ans, j'ai eu la chance de voir et de manipuler littéralement des milliers de chaises. J'ai acheté des chaises et développé des chaises dans des usines du monde entier, et après un certain temps, cela devient une obsession dévorante. Avant de passer à Baumann, il y a quelques choses que je dois expliquer au sujet des chaises. Premièrement, comme une chemise en coton ou une assiette en céramique, les chaises existent depuis très, très, très longtemps, je ne suis pas sûr que nous sachions qui a produit la première, mais c'était peut-être simplement une roche ou une souche d'arbre préférée, le fait Ses jambes fatiguées ont poussé les esprits créatifs à trouver un endroit où se reposer.
Le deuxième aspect découle du premier, puisque in memoriam designers, producteurs et utilisateurs ont conçu et développé différentes chaises. Cela m'étonne comment pour un meuble aussi simple et pratique, le monde peut continuer à proposer différents designs pour ce qui est essentiellement un endroit pour se reposer.
Le design des chaises a bien sûr été guidé par les designs et les modes de l'époque et chaque période de design a eu sa propre forme très reconnaissable, qu'il s'agisse de la chaise Chippendale du 18ème siècle ou de la chaise à dossier ballon des Victoriens.
Et enfin, encore une fois lié à tout ce qui précède, l'avancée de la conception des chaises a généralement été alimentée par la découverte d'un nouveau matériau ou d'un nouveau processus de production. Le Bauhaus a été le premier à vraiment exploiter le métal tubulaire dans la production de chaises, Eames a appliqué le nouveau matériau contreplaqué, puis la fibre de verre, etc.
Et le dernier fait intrigant est qu'une bonne chaise est souvent produite en grandes quantités, pensez-y, chaque fond a besoin d'une chaise mais disons qu'un groupe s'assoit autour d'une table (Oooh, pensez aux hôtels, aux conférences, aux écoles et la caisse enregistreuse se met à sonner) alors par rapport, vous avez toujours besoin de plus de chaises par rapport aux tables. Ainsi, un designer commercial est motivé par la cupidité des redevances de chaise sans fin et la « renommée » qui accompagne un nouveau design réussi.
Le long et le court c'est simplement que chaque designer digne de ce nom veut créer une chaise célèbre, c'est le summum du succès à la fois égoïstement et financièrement pour clouer cette conception de chaise réussie et la faire produire en volume.
Les chaises ont par défaut une conception de meubles plutôt axée sur la conception de meubles, car la conception de meubles importait. Donc, je suppose que c'est pourquoi je suis un peu obsédé par les sièges vintage, ils sont un très bon marqueur pour les différentes modes de conception de meubles et ont tendance à représenter les étapes majeures en cours de route. Ne t'inquiète pas; nous nous rapprochons de l'histoire de Baumann.
Les origines du cintrage à la vapeur
L'un des jalons majeurs de la chaise a été l'industrialisation du procédé de fabrication de Thonet au 19 ème siècle. Alors que la révolution industrielle était en plein essor, la demande de meubles fabriqués industriellement à bon prix a grimpé en flèche. La première personne à saisir cette opportunité fut Michael Thonet quand, dans les années 1850, il lança le processus de cintrage à la vapeur du hêtre, qui rendit finalement les chaises à la fois plus faciles et plus économiques à produire, mais permit également une créativité inédite dans la conception des chaises.
Thonet et son processus de bois courbé ont facilité la création de la chaise la plus célèbre de tous les temps , la numéro 14 , mieux connue sous le nom de chaise de café. On dit que plus de cinquante millions de ces chaises ont été produites à ce jour, et elles sont encore à ce jour produites avec beaucoup de succès en grandes quantités.
La technique de cintrage à la vapeur a permis pour la première fois la production industrielle d'une chaise. Le deuxième jalon de la chaise était le fait qu'elle pouvait être démontée en quelques composants permettant des économies d'échelle dans la production semblables aux observations capitalistes de l'économiste Adam Smith. La chaise pourrait ainsi également être exportée dans le monde entier dans un emballage économique plus petit. Dans les années 90, j'ai eu le privilège d'aller dans une usine Thonet originale en tchèque et j'ai été captivé par le processus, de longues longueurs de hêtre épais peut-être 4 cm sur 5 cm étaient surchauffées dans des chambres à vapeur sous pression.
Lorsqu'ils étaient prêts, ils ont été retirés et «pliés» par les travailleurs les plus gros et les plus forts que vous puissiez imaginer, autour de moules en acier pour «former» les différents composants d'une chaise en bois courbé. Je ne pouvais pas le croire au début, ce sont des morceaux de bois épais et lourds presque aussi souples que des spaghettis après quelques heures dans une chambre à vapeur.
La prochaine fois que vous vous asseyez sur une chaise en bois courbé, regardez la section du siège, l'anneau qui entoure le siège en contreplaqué est plié à partir d'une seule pièce de hêtre, en un cercle de trente centimètres de diamètre. Je travaille cette histoire parce que c'était en soi le moteur le plus important de la conception de chaises pour les soixante ou soixante-dix années suivantes.
Thonet a eu un tel succès qu'il avait besoin d'usines dans toute l'Europe, souvent en Europe de l'Est où le hêtre était facilement disponible, et il a mis en place un vaste réseau de magasins vendant et distribuant ses chaises dans le monde entier. C'était un empire, construit sur la simple invention du cintrage à la vapeur.
Et c'est là que Baumann est né. Lorsque certains des brevets de Thonet ont expiré, le marché a été submergé par la concurrence des nouveaux venus désireux de prendre une part du gâteau créé par Thonet. Thonet avait de nombreux concurrents, entre autres, Fischel, Ton, Luterma et bien sûr Baumann. Baumann a été fondée en 1901, par le Suisse Emile Baumann, à Colombier Fontaine, en France. Baumann a commencé à produire une simple chaise d'enfant « charette », mais est rapidement devenu un grand producteur de bois courbé commercialisant intelligemment sa marque comme « les chaises de France ».
Avec le temps, Baumann avait des showrooms dans toute la France, à Paris, Lyon, Marseille, Bordeaux, Lille, Nantes, mais aussi à Alger, Oran et Tunis. À son apogée dans les années 70, elle produisait près d'un million de chaises par an. L'entreprise était également bien connue en tant qu'entreprise familiale avec les fils d'Emile, Walter et Max, qui travaillaient dans l'entreprise, car elle a connu une croissance exponentielle dans les années qui ont suivi la guerre.
Qu'est-ce qui a fait le succès de Baumann ?
À mon avis, il y a plusieurs points notables qui ont alimenté le succès de Baumann.
Premièrement, ils ont produit de superbes chaises classiques en bois courbé à la manière de Thonet ; ils étaient un grand producteur et une offre pour la demande presque infinie des cafés et restaurants français pour ce qui était presque la chaise omniprésente de cette période.
Des lots de ces belles chaises arrivent encore, souvent de restaurants où elles sont utilisées depuis des années, mais elles sont toujours dans un état impeccable. L'un des points forts de ces chaises est qu'elles ont été très bien conçues pour une utilisation contractuelle, et le léger affaissement des supports de piètement signifiait qu'au lieu de rompre les joints de colle au fil des ans, ils avaient un peu de flexibilité intégrée et s'ils se développaient un peu d'une oscillation, les chaises pourraient être simplement resserrées avec quelques outils de base. Des centaines de modèles existent, et à côté de la concurrence Thonet, Fischel et Luterma (pour ne citer que quelques - uns) ces chaises Baumann classiques ont envahi la culture française de la majeure partie de la première moitié du 20 e siècle.
Dans le même temps, Baumann a développé et vendu une gamme de tables à manger de café , et celles que nous aimons et recherchons sont les versions à base de fonte des années vingt et trente. Les bases en métal moulé sont lourdes et magnifiquement fabriquées, et la forme classique de Baumann est une jambe incurvée en forme de cloche. Difficile à trouver de nos jours mais vaut la peine d'être recherché.
Et enfin, nous arrivons au sujet de notre article, la période dorée de Baumann à la fin des années cinquante et soixante. Après la guerre, alors que la poussière retombait et qu'un nouveau style moderniste émergeait de Scandinavie, Baumann a lancé une série de chaises du milieu du siècle absolument époustouflantes, dans un esprit scandinave du milieu du siècle, mais avec une touche française classique et une grâce que peu de producteurs de chaises ont égalée à cela.
Qu'est-ce qui a fait des chaises Baumann l'icône discrète du milieu du siècle ?
Les chaises étaient basées sur deux constructions de base. Le premier était un simple siège rond avec des pieds effilés et saillants, diverses options de dossier. Les plus beaux modèles de cette période sont le Mondor et la Colombe. Et la seconde utilisait du bois stratifié pour créer un siège incurvé et un dossier incurvé; ce fut de loin le plus réussi pour Baumann avec de nombreux modèles utilisant cette construction, Fourmi, Mouette, Gentianne pour n'en citer que quelques-uns.
La construction en bois lamellé n'était pas nouvelle, elle a été lancée par Aalvar Allto pour Artek et également utilisée en Angleterre par Isokon. Pour produire la forme requise, un moule mâle a été créé, puis plusieurs couches de placage plus épaisses (environ 1,2 mm) ont été superposées, chaque couche étant généreusement collée. Alors qu'il est encore humide et flexible, le « tas » de placages serait ensuite pressé sous vide ou pressé dans (ou sur) le moule et laissé à sécher dans cette forme. Lorsque la colle sèche, les placages conservent la forme moulée et les panneaux façonnés sont ensuite coupés et finis et utilisés dans les chaises. Fondamentalement, la même construction que le contreplaqué stratifié mais posée sur un moule façonné et non plat.
Dans cette série de conceptions, Baumann a utilisé un siège et un dossier en stratifié formé comme une construction avec des différences subtiles de conception. Les chaises étaient incroyablement solides, les dossiers étant magnifiquement boulonnés aux bases (ce qui leur permettait également de les resserrer au besoin) et les pieds gracieusement fuselés insérés dans des sous-cadres solides. J'ai eu la chance de voir des centaines de ces chaises maintenant, et la grande majorité sont en excellente forme structurelle bien qu'elles aient souvent servi plus de cinquante ans dans des restaurants ou des cafés.
À mon avis, ces chaises en stratifié du milieu du siècle de Baumann sont massivement sous-estimées, et je ne suis pas le seul à penser que la demande n'a cessé d'augmenter et qu'elles deviennent de plus en plus difficiles à trouver. Ils sont d'un beau design, bien proportionnés et incroyablement confortables, magnifiquement fabriqués et conçus pour durer. Je dirais qu'ils sont l'un des meilleurs fauteuils du milieu du siècle. Bien qu'ils aient été principalement conçus pour les cafés et les restaurants, ils ont l'air incroyables dans un cadre privé et donnent une touche beaucoup plus subtile à un cadre de salle à manger classique du milieu du siècle qu'une combinaison rigide de table et de chaise « assorties ».
Ne vous méprenez pas, j'aime un peu le teck scandinave, mais il peut avoir un aspect légèrement linéaire et précis, et comme il a souvent été conçu en « ensembles », il peut être un peu matchy-matchy mais mélanger dans un Baumann chaises, et vous ajoutez une dimension différente, une forme plus organique et une sensation plus détendue.
L'apogée de Baumann – Années 60 et au-delà
Dans les années soixante et soixante-dix, Baumann a prospéré, produisant près d'un million de chaises par an, ils ont exposé à tous les grands salons du design de meubles et ont continué à développer de nouveaux designs innovants dans les années soixante-dix et quatre-vingt.
Malheureusement, les rideaux se sont fermés sur Baumann en 2003, peut-être une combinaison de la concurrence des importations en provenance d'Asie qui a vu d'énormes pans de production se déplacer vers l'Est et simplement peut-être parce qu'ils n'ont pas suivi l'évolution rapide des tendances des produits. Baumann est certainement l'un de nos fabricants emblématiques préférés, et nous continuerons à creuser dans son histoire et à partager ce que nous trouvons.
Nous avons récemment acheté un catalogue original des années 30 et aimerions en trouver un des années 50 si quelqu'un peut nous aider. Nous essayons de garder un stock décent de chaises et de tables Baumann et aimons le fait de les nettoyer en douceur et de resserrer les joints avant de trouver de nouvelles maisons pour ces belles chaises.
Ils sont de plus en plus difficiles à trouver car la plupart de nos approvisionnements proviennent de restaurants et de cafés et des lots d'une quarantaine de chaises se tarissent. Mon conseil est de les prendre tant que vous le pouvez et de vous y accrocher, ils apprécieront sans aucun doute dans les années à venir, et en plus, vous saurez que vous êtes assis sur certaines des plus belles chaises jamais produites.
